Wie alt werden Katzen?

Haben Sie sich auch schon einmal gefragt: „Wie alt werden Katzen?“ Oder: „Wie viele Katzenjahre sind eigentlich ein Menschenjahr?“ Insbesondere, wenn Sie selbst Besitzerin oder Besitzer einer Samtpfote sind, fragen Sie sich vielleicht, ob Ihr Tier schon ausgewachsen ist, mitten im Leben steht, oder vielleicht sogar schon zu den älteren Semestern zählt. Denn Katzen altern anders als wir Menschen und man sieht ihnen ihr Alter auch nicht unbedingt an: Ab etwa drei Jahren verändert sich das äußere Erscheinungsbild einer Katze nur noch unmerklich. Und auch ältere Katzen können noch einen ausgeprägten Spieltrieb haben. Doch ab welchem Alter gilt eine Katze eigentlich als alt?

Die Lebenserwartung einer Katze

Manche Katzen erreichen ein sehr stolzes Alter. Cremé Puff, die laut dem Guiness-Buch der Weltrekorde älteste Katze der Welt, wurde z. B. 38 Jahre alt.¹ Damit war das Alter dieser Katzenseniorin zum Zeitpunkt ihres Todes mehr als doppelt so hoch wie die durchschnittliche Lebenserwartung von Katzen. Diese liegt laut einer Studie für gemischtrassige Katzen bei 14 Jahren. Reinrassige Katzen haben eine etwas geringere Lebenserwartung von 12,5 Jahren.²

Doch Die Lebenserwartung war nicht immer so hoch: In den letzten 20 Jahren stieg sie um rund ein Drittel an. Das liegt vor allem an den heute besseren Haltungsbedingungen sowie an besserem Katzenfutter, das ideal auf die individuellen Bedürfnisse der Katze abgestimmt werden kann.^{3, 4} Und auch weitere Faktoren wie eine Kastration wirken sich positiv auf die Lebenserwartung der Katze aus: Unkastrierte Tiere haben durch Revier- und Konkurrenzkämpfe sowie die Paarung eine kürzere Lebenszeit, da z. B. das Infektionsrisiko höher ist.⁵

Lebensphasen einer Katze: vom Katzenwelpen zur alten Katze

Gemäß einer Faustregel entspricht ein Menschenjahr etwa sieben Katzenjahren. Dies ist so allerdings nicht richtig, da der Reifungsprozess eines Kätzchens deutlich schneller abläuft als der eines menschlichen Kleinkindes. Das erste Lebensjahr einer Katze entspricht etwa 15 Menschenjahren, das zweite und dritte Lebensjahr je ca. sechs Menschenjahren und jedes spätere Lebensjahr dann etwa vier Menschenjahren⁴.

Mit dieser Berechnung können die Lebensphasen der Katze mit denen des Menschen verglichen werden: Ab etwa drei Jahren sind Katzen erwachsen. Dies entspricht einem Menschen mit Ende 20. Mit einem Alter von acht Jahren treten Katzen ins Seniorenalter über. Dies entspricht einem Menschen zum Ende seiner Vierziger. Ab 12 Jahren – analog einem etwa 64-jährigen Menschen – spricht man von einer geriatrischen Katze.³ Cremé Puff war also mehr als betagt: Mit ihren 38 Menschenjahren wurde sie umgerechnet fast unglaubliche 170 Katzenjahre alt.

Besondere Bedürfnisse in jedem Alter

Jede Lebensphase der Katze geht mit besonderen Bedürfnissen einher. Während in jungen Jahren grundlegende Impfungen eine ganz bedeutende Rolle spielen, sind bei älteren Katzen z. B. altersbedingte Krankheiten und regelmäßige Vorsorge-Checks in der Tierarztpraxis besonders wichtig. Und jede Katze sollte auch ihrem Alter entsprechend gefordert und gefördert werden. Mit der richtigen Pflege und umsichtiger Vorsorge kann auch eine alte Katze noch viel Lebensqualität haben.